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B UTTERFLY TIROIDE, CULTURA E SOLIDARIETÀ.

IL BREVIARIO

in posizione centrale nel torace tra i due pol-
moni, spostato verso sinistra; cervello, intestino
e organi sessuali sono anch’essi singoli. Anche
la tiroide, importante ghiandola endocrina del
corpo umano situata nel collo davanti alla tra-
chea, si presenta singola ma nella sua unicità è
costituita da due lobi, uno destro e uno sinistro,
richiamando la simmetria di una farfalla.
Quindi appare chiaro come la simmetria sia una
peculiarità dell’esterno del corpo ma non del-
l’interno, dove è comunque presente in alcune
strutture anatomiche. Il numero di geni coin-
volti nel regolare lo sviluppo e la crescita sim- Uomo vitruviano di Leonardo Da Vinci (1490 ca).
metrica comincia ad essere abbastanza alto. Un
gruppo di geni ben noto, i geni Homebox, ha il isollerismo destro che spesso non superano i
compito di delineare gli assi di simmetria bila- primi anni di vita.
terale del corpo, tali geni sono quindi impor- In questo quadro di asimmetria interna sarebbe
tanti per regolare vari aspetti della morfogenesi interessante capire perché l’esterno del corpo
animale e in particolare dell’uomo. Gli organi invece appare simmetrico. Uno studio pubbli-
interni sembrano quindi infrangere la precisa cato su “Nature” sembra chiarire questo que-
simmetria che appare all’esterno. La struttura e sito. Sembra che l’acido retinoico (Vitamina A)
la collocazione asimmetrica offrono vantaggi di sia il fattore che impedisce ai segnali di asimme-
sopravvivenza come nel caso del cuore che con tria di funzionare permettendo il corretto svi-
la sua posizione centrale riesce a distribuire me- luppo simmetrico dell’embrione.
glio il sangue ai diversi organi. Una curiosa os- La continua ricerca dei meccanismi che regolano
servazione riguarda la possibilità che gli organi lo sviluppo dell’essere umano ha sempre affa-
interni possano svilupparsi in maniera speculare scinato l’uomo ed è stato uno degli argomenti
rispetto alla normale disposizione, continuando, più studiati dalla biologia dello sviluppo.
tuttavia, a funzionare in modo corretto. Circa In conclusione ciò che rende un organismo affa-
una persona su 8.000-25.000 nasce con una con- scinante ed unico e solo apparentemente imper-
dizione nota come situs inversus in cui la posi- fetto è la copresenza di simmetria e asimmetria
zione degli organi è speculare rispetto a quella nello stesso corpo. Riprendendo una frase di
normale: il cuore e lo stomaco a destra, il fegato una grande scienziata e premio Nobel per la
a sinistra anziché a destra e così via. Non accade Medicina, Rita Levi Montalcini, “l’imperfezione
lo stesso nei soggetti in cui la collocazione degli è più consona alla natura umana che la perfe-
organi interni è completamente sconvolta, tale zione”. Una imperfezione che affascina e che
condizione, nota come situs ambiguus, spesso possiamo vedere in questo continuo alternarsi
causa la morte in giovane età per complicanze di simmetrie ed asimmetrie che coesistono nello
cardiache o polmonari. Esiste ancora un caso stesso individuo, rendendolo meraviglioso ed
molto particolare, l’isollerismo, in cui si possono imperfetto. Si potrebbe così concludere con il ti-
avere due lati destri o due lati sinistri: avere tolo della biografia della Montalcini, Elogio
quindi due milze, oppure non averne alcuna. Le dell’imperfezione, che mostra come sia affasci-
possibili problematiche a cui vanno incontro nante, non solo la geometrica simmetria, ma
queste persone possono essere molteplici, ma si anche l’asimmetrica imperfezione dell’uomo,
è visto che i soggetti con isollerismo sinistro non che lo rendono unico fino al punto di consen-
presentano sintomi a differenza di quelli con tirne “l’elogio”.

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